تُوّج فريق الأهلي بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة للمرة الثانية على التوالي، بعدما حقق فوزًا صعبًا على ماتشيدا الياباني بهدف دون رد. في مباراة نهائية امتدت إلى شوطين إضافيين، واحتضنها ملعب الإنماء في جدة بحضور جماهيري بلغ 58984 متفرجًا.
ودخل الراقي اللقاء بأسلوب هجومي منذ البداية، وفرض أفضليته مبكرًا، حيث سدد البرازيلي ويندرسون جالينو كرة قوية مرت بجوار القائم في الدقائق الأولى.
ورد ماتشيدا بمحاولة رأسية عبر هوتاكا ناكامورا، لكنها لم تشكل خطورة على مرمى الحارس إدوارد ميندي.
وواصل الأهلي ضغطه، وكاد جالينو أن يفتتح التسجيل بعد انفراده بالمرمى. إلا أن الحارس كوسياي تاني تألق وتصدى للكرة ببراعة.
وقبل نهاية الشوط الأول، كادت تسديدة ميريح ديميرال أن تهز الشباك. لكنها ارتطمت بالعارضة وخرجت خارج الملعب.
وفي الشوط الثاني، استمر الأهلي في فرض سيطرته، وأهدر إيفان توني فرصة محققة بعد أن مرت تسديدته بجانب القائم.
وزادت معاناة الفريق بعد طرد المدافع زكريا هوساوي، ليكمل المباراة بعشرة لاعبين.
ورغم النقص العددي، تألق ميندي بشكل لافت، حيث أنقذ مرماه من أكثر من فرصة خطيرة. أبرزها تسديدتا هيرويوكي ماي ويوكي سوما.
الأهلي يفوز في الوقت البديل
ومع بداية الشوط الإضافي الأول، نجح الأهلي في فك شفرة الدفاع الياباني. بعدما هيأ فرانك كيسيه كرة داخل منطقة الجزاء إلى فراس البريكان، الذي أطلق تسديدة قوية سكنت الشباك مانحًا فريقه هدف التقدم.
وفي الشوط الإضافي الثاني، أهدر جالينو فرصة تعزيز النتيجة. فيما كاد ماتشيدا أن يدرك التعادل في اللحظات الأخيرة. لكن الدفاع تدخل في الوقت المناسب ليحافظ الأهلي على تقدمه حتى صافرة النهاية، معلنًا تتويجه باللقب القاري.